Кленовый лист - символ Канады

Как правило, каждая страна имеет официальные и неофициальные символы. К официальным  относятся флаг и герб страны, которые представляют ее на мировой арене. Неофициальные символы создаются народом  и, получив широкое распространение в повседневной жизни, постепенно выходят за границу страны.

Канадские символы сложились под влиянием природы. Весь мир знает, что основной символ Канады – клиновый лист, изображенный в центре флага, который стал государственным с 1965 года (до этого флаг Канады имел британскую символику). Почему именно кленовый лист? Как утверждают историки, а вместе с ними и народные предания, первые переселенцы из Европы никогда раньше не видели таких огромных деревьев у себя на родине (их высота достигает 40 метров) и были просто поражены их исполинским видом. Канадский сахарный клен имеет большую разветвленную крону и густую листву. Особенно красиво деревья выглядят осенней порой, когда листья становятся красными.

Клен получил среди местного населения и вполне практическое применение – из его сока варят сироп и сахар (которые тоже стали неофициальными символами страны). В прошедшие столетия эта сладкая продукция пользовалась большим спросом и была широко распространена на территории Канады. В настоящее время кленовый сахар изготавливается в малых количествах, как правило, он охотно покупается туристами. А вот кленовый сироп,  как и прежде, очень популярен и широко используется в кулинарии канадцами.

Существует еще одна версия, объясняющая выбор кленового листа в качестве символа. Согласно легенде в 1860 году наследник английского престола прибыл в Канаду. Население Торонто, состоящее в большинстве из эмигрантов Англии и Шотландии, решило приветствовать высокого гостя растительной национальной символикой своих родных стран. Вот тут и встал вопрос о том, какое растение может символизировать новое поколение, рожденное на территории Канады? На тот момент общество Святого Иоанна, основанное баптистами в Квебеке, выбрало своим символом кленовый лист. Этот факт и послужил хорошей подсказкой.

Символ Канады – кленовый лист в разных композициях чеканился на монетах страны с середины 70 годов 19 столетия до начала 20 века. В настоящее время изображение этого символа присутствует на двух монетах самого низкого номинала, находящихся в денежном обороте.